Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Ngoại trưởng Áo Beate Meinl-Reisinger đã đề xuất việc tổ chức một cuộc thảo luận toàn quốc về khả năng Áo gia nhập Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO), một động thái có thể được xem là thách thức đối với chính sách trung lập lâu đời của Áo.
Bà Meinl-Reisinger cho rằng chính sách trung lập hiện tại không đủ để đảm bảo an ninh cho Áo, và rằng nước này cần có một cuộc thảo luận sâu rộng về chính sách an ninh và vai trò của NATO, đặc biệt là trong bối cảnh căng thẳng gia tăng do hành động của Nga. Tuy nhiên, bà cũng thừa nhận rằng hiện tại không có đa số trong nghị viện hoặc công chúng Áo ủng hộ việc gia nhập NATO.
Áo đã duy trì chính sách trung lập về mặt hiến pháp kể từ năm 1955. Mặc dù tham gia vào các hoạt động hợp tác quốc phòng với Liên minh châu Âu (EU) và Đối tác vì Hòa bình của NATO, Áo vẫn chưa theo đuổi tư cách thành viên đầy đủ trong liên minh này.
Sự phát triển này diễn ra trong bối cảnh Áo đang phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng về việc tăng cường vị thế quốc phòng để ứng phó với cuộc chiến ở Ukraine. Các quốc gia châu Âu khác vốn trung lập cũng đang xem xét lại các liên kết chiến lược của họ.
Áo dự kiến sẽ tăng chi tiêu quốc phòng trong những năm tới. Tuy nhiên, sự ủng hộ của công chúng đối với việc gia nhập NATO vẫn ở mức thấp. Một cuộc thăm dò gần đây chỉ ra rằng 21% người Áo ủng hộ việc gia nhập NATO, trong khi 61% phản đối.
Nếu Áo quyết định gia nhập NATO, điều này sẽ có ý nghĩa quan trọng trong bối cảnh quốc phòng Trung Âu, đặc biệt là sau khi Phần Lan và Thụy Điển đã từ bỏ lập trường trung lập lâu dài của họ và gia nhập NATO. Áo cũng tham gia vào các sứ mệnh quân sự của EU và là một bên ký kết La bàn Chiến lược của EU.
Ngoại trưởng Meinl-Reisinger nhấn mạnh rằng tính trung lập không nên là rào cản ngăn cản Áo đóng góp vào quá trình hội nhập quốc phòng châu Âu. Bà cũng nhấn mạnh rằng Áo không được tụt hậu trong quá trình này.
Euractiv đưa tin về phát biểu của Ngoại trưởng Áo, trong khi RFI cũng có bài viết tương tự.