Đã gần 20 năm trôi qua kể từ khi câu chuyện về Ludovic Casset, một cầu thủ Việt kiều Pháp, làm dậy lên làn sóng kỳ vọng và thất vọng trong giới bóng đá Việt Nam. Casset từng được xem là một trong những nhân tố quan trọng giúp bóng đá Việt Nam vươn tầm, nhưng cuối cùng anh đã phải rời khỏi ánh spotlight do trình độ có hạn.

Casset từng tự tin rằng mình là một phiên bản Việt Nam của huyền thoại Zinedine Zidane, và đã có hàng chục nghìn người hâm mộ kéo đến xem anh thi đấu trong hai trận thử nghiệm tại Việt Nam. Tuy nhiên, thực tế cho thấy sự quan tâm của người hâm mộ không xuất phát từ tài năng của anh, mà là do đội tuyển Việt Nam đang chuẩn bị cho Tiger Cup 2004.

Sau một tháng thử việc, HLV Edson Tavares đã quyết định gạch tên Casset, không trao cho anh cơ hội tham dự Tiger Cup 2004. Chiến lược gia người Brazil đánh giá rằng Casset không có gì nổi bật hơn so với các cầu thủ đang chơi bóng tại V.League.

Đáng nói hơn, CLB Đà Nẵng vẫn quyết định ký hợp đồng dài 3 năm với Casset, trả lương 3.500 USD mỗi tháng. Họ thậm chí còn làm thủ tục nhập tịch cho anh, đổi tên thành Mã Trí. Tuy nhiên, dấu ấn của anh trên sân gần như bằng không.
Đến tháng 8/2005, Mã Trí đã đệ đơn kiện lên FIFA và tòa án ở Việt Nam, cho rằng CLB Đà Nẵng vi phạm luật lao động. Cuối cùng, đội bóng sông Hàn đành phải thanh lý sớm hợp đồng, kèm thêm một tháng lương “phí đi đường” để giải quyết êm thấm vụ việc.
Câu chuyện về Mã Trí – một cầu thủ từng được kỳ vọng là biểu tượng của cầu thủ Việt kiều – khép lại như một “cú lừa” trong mắt công chúng. Đây trở thành bài học đắt giá cho bóng đá Việt Nam về những cái tên Việt kiều được giới thiệu về nước với hồ sơ “bóng bẩy” nhưng thực chất năng lực lại chỉ có hạn. Và để tránh lặp lại những sai lầm tương tự, các CLB V.League cần phải có cái nhìn khách quan và đánh giá chính xác hơn về năng lực của cầu thủ Việt kiều, thay vì chỉ dựa vào sự hào hứng và kỳ vọng của người hâm mộ.
Nhìn lại câu chuyện của Casset, không khó để nhận thấy sự hấp dẫn của cầu thủ Việt kiều đối với người hâm mộ và các CLB. Tuy nhiên, không phải tất cả cầu thủ Việt kiều đều có đủ năng lực và phẩm chất cần thiết để thành công trong môi trường bóng đá Việt Nam. Do đó, việc đánh giá và sàng lọc kỹ càng là hết sức cần thiết để tránh những “cú lừa” tương tự trong tương lai.
Các CLB V.League cần chú trọng vào việc xây dựng đội hình với sự kết hợp giữa kinh nghiệm và tài năng, thay vì chỉ dựa vào tên tuổi hoặc hồ sơ của cầu thủ. Bên cạnh đó, cần có sự hỗ trợ và tư vấn từ các chuyên gia và HLV giàu kinh nghiệm để giúp các CLB đưa ra quyết định sáng suốt trong việc tuyển mộ cầu thủ.
Cuối cùng, bài học từ Casset và một số cầu thủ Việt kiều khác đã chỉ ra rằng thành công trong bóng đá không chỉ dựa vào tài năng cá nhân mà còn cần sự hỗ trợ từ đồng đội, chiến lược và cả một quá trình rèn luyện, phát triển bền vững. Việc tránh những sai lầm trong quá khứ và ứng dụng kinh nghiệm vào thực tế sẽ giúp bóng đá Việt Nam phát triển bền vững hơn trong tương lai.