Ẩm thực Nikkei, sự giao thoa độc đáo giữa Peru và Nhật Bản, đang ngày càng lan tỏa mạnh mẽ tại Hà Nội và các thành phố khác của Việt Nam. Một trong những nhân vật nổi bật trong quá trình này là Pier López Mendizabal, bếp trưởng của nhà hàng YUNKA Nikkei tại Thành phố Hồ Chí Minh. Với hơn 15 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực ẩm thực, Pier López Mendizabal đã mang đến một trải nghiệm ẩm thực mới mẻ và gần gũi, kết hợp giữa phong cách Nikkei độc đáo và nguyên liệu địa phương.
Được mời đến Việt Nam trong khuôn khổ Tuần lễ ẩm thực Peru 2025, Pier López Mendizabal đã giới thiệu những nét tinh hoa của ẩm thực Peru và Nikkei đến công chúng Việt Nam. Cùng với ba đầu bếp Peru khác, anh đã phục vụ nhiều món ăn tiêu biểu, mang đậm bản sắc Nikkei, như ceviche (gỏi cá) và nigiri (cá ngừ với nước sốt anticucho). Những món ăn này không chỉ thể hiện sự khéo léo trong việc kết hợp kỹ thuật nấu nướng của Nhật Bản và nguyên liệu đặc trưng của Peru mà còn được điều chỉnh để phù hợp với khẩu vị của người Việt.
Pier López Mendizabal bắt đầu sự nghiệp đầu bếp của mình từ niềm đam mê ẩm thực và sự tò mò về sự pha trộn các nền ẩm thực. Từ năm 20 tuổi, anh đã gia nhập Maido, một trong những nhà hàng nổi tiếng hàng đầu thế giới với phong cách ẩm thực Nikkei tại Lima, Peru. Trong suốt năm năm làm việc tại đây, anh đã trau dồi kỹ năng và khám phá một thế giới vị giác mới lạ, nơi kỹ thuật nấu ăn của Nhật kết hợp hài hòa với nguyên liệu đặc trưng của Peru.
Sau khi làm việc tại nhiều nhà hàng lớn tại Peru, Pier López Mendizabal quyết định thành lập nhà hàng của riêng mình và mang ẩm thực Nikkei đến những vùng đất mới. Anh đã đến châu Phi và sáng lập nhà hàng Nikkei đầu tiên tại vùng đất này. Với sự yêu thích đặc biệt cho ẩm thực châu Á, đặc biệt là Thái Lan, Trung Quốc và Việt Nam, anh đã coi Việt Nam là một phần quan trọng trong hành trình biến ước mơ thành hiện thực.
Hiện tại, Pier López Mendizabal đảm nhiệm vai trò bếp trưởng điều hành ở nhà hàng YUNKA Nikkei tại Thành phố Hồ Chí Minh. Tại đây, anh tiếp tục theo đuổi phong cách ẩm thực kết hợp giữa hai nền văn hóa, nhưng vẫn giữ được bản sắc riêng bằng cách sử dụng nguyên liệu địa phương và điều chỉnh hương vị sao cho gần gũi với khẩu vị người Việt. Qua đó, anh thể hiện sự tôn trọng và hiểu biết về văn hóa ẩm thực của Việt Nam, đồng thời giới thiệu những nét độc đáo của ẩm thực Nikkei đến công chúng Việt Nam.
Với đam mê, bản lĩnh và tinh thần cởi mở, Pier López Mendizabal đã góp phần lan tỏa ẩm thực Nikkei, không chỉ tạo dấu ấn cá nhân trong hành trình làm nghề mà còn từng bước xây dựng nhịp cầu kết nối văn hóa ẩm thực giữa Peru, Nhật Bản và Việt Nam. Sự kiện Tuần lễ ẩm thực Peru 2025 tại Hà Nội vừa khép lại, nhưng những dư âm và ấn tượng về vị giác, cũng như câu chuyện văn hóa được kể qua từng món ăn, sẽ còn tiếp tục được cảm nhận và trải nghiệm trong thời gian tới.