Nghiên cứu gần đây tiết lộ về tác động tiềm ẩn của chất tạo ngọt nhân tạo erythritol, thường được sử dụng trong các sản phẩm ăn kiêng, đối với hàng rào máu não – một cơ chế bảo vệ quan trọng giúp ngăn chặn các chất độc hại xâm nhập vào não. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Colorado, Mỹ, đã thực hiện thí nghiệm trên tế bào của hàng rào máu não và phát hiện ra rằng erythritol có khả năng kích hoạt phản ứng stress oxy hóa. Điều này làm suy giảm cơ chế phòng vệ tự nhiên chống oxy hóa của cơ thể, từ đó ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể.
Kết quả nghiên cứu cho thấy erythritol làm giảm sản xuất nitric oxide, một chất giúp giãn mạch máu, đồng thời tăng endothelin-1, một chất làm co mạch. Sự thay đổi này có thể dẫn đến các mạch máu bị co thắt kéo dài, một dấu hiệu nguy hiểm của đột quỵ thiếu máu não. Hơn nữa, erythritol còn cản trở cơ chế tự bảo vệ của cơ thể bằng cách ngăn cản quá trình tiết ra chất tiêu sợi huyết để làm tan cục máu. Những phát hiện này gợi ý về mối liên hệ tiềm ẩn giữa việc tiêu thụ erythritol và nguy cơ mắc bệnh tim mạch, bao gồm cả đột quỵ và nhồi máu cơ tim.
Trước đây, một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người tiêu thụ nhiều erythritol có nguy cơ cao mắc bệnh tim mạch. Một nghiên cứu quy mô lớn đã ghi nhận rằng những người có nồng độ erythritol trong máu cao nhất có nguy cơ gặp biến cố tim mạch nghiêm trọng cao gấp đôi so với người có mức thấp hơn. Những thông tin này cho thấy cần có sự quan tâm đặc biệt đến việc tiêu thụ chất tạo ngọt này và các ảnh hưởng tiềm ẩn của nó đối với sức khỏe tim mạch.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng lưu ý rằng nghiên cứu mới chủ yếu được thực hiện trên tế bào trong phòng thí nghiệm và chưa phản ánh toàn diện môi trường sinh học trong cơ thể người. Do đó, cần thêm các nghiên cứu sâu hơn để xác định rõ mức độ ảnh hưởng thực tế của erythritol lên sức khỏe con người. Điều này sẽ giúp đưa ra những khuyến cáo chính xác hơn về việc sử dụng chất tạo ngọt này.
Erythritol được phân loại là ‘đường rượu’ và hiện không nằm trong danh sách chất tạo ngọt nhân tạo bị Tổ chức Y tế thế giới (WHO) khuyến cáo hạn chế. Tổ chức Y tế thế giới (WHO) khuyến cáo hạn chế sử dụng các chất tạo ngọt nhân tạo để kiểm soát cân nặng hoặc giảm cân. Tuy nhiên, những kết quả mới đặt ra câu hỏi quan trọng về việc liệu việc dùng chất tạo ngọt này thường xuyên có làm tổn hại đến sức khỏe tim mạch và hàng rào bảo vệ não một cách âm thầm? Điều này đòi hỏi sự quan tâm và nghiên cứu sâu hơn để bảo vệ sức khỏe người tiêu dùng.