Nghệ sĩ saxophone David Valdez, với hành trình hơn 50 năm theo đuổi nghệ thuật và giáo dục jazz, đã và đang mang đến một làn gió mới trong lĩnh vực âm nhạc tại Việt Nam. Từ những khán phòng hòa nhạc danh giá của Mỹ đến các không gian jazz đầy cảm hứng tại Việt Nam, David Valdez là minh chứng sống động cho sức mạnh kết nối và lan tỏa của âm nhạc.
Sinh ra và lớn lên ở Santa Cruz, California, David Valdez bắt đầu chơi saxophone từ năm tám tuổi. Với niềm đam mê và tài năng, đến cuối thời trung học, anh đã trở thành một nghệ sĩ jazz chuyên nghiệp, biểu diễn tại các hộp đêm và lễ hội ở khắp vùng Vịnh San Francisco, Nhật Bản và châu Âu. David Valdez sớm khám phá thế giới âm thanh đa dạng, từ các ban nhạc Latin, Klezmer, Afro-Cuba, Acid Jazz, Motown đến nhạc châu Phi.
Suốt sự nghiệp, David Valdez đã biểu diễn tại hơn 20 quốc gia, phát hành sáu album với tư cách trưởng nhóm, trong đó có ‘Shades of Happiness’ (2017) và ‘Oasis’ (1996), được phát sóng tại 14 quốc gia. Những thành tựu này đã giúp anh tích lũy kinh nghiệm và tạo dựng tên tuổi trong lĩnh vực jazz.
Một bước ngoặt lớn trong cuộc đời David Valdez đến vào đại dịch COVID-19. Khi thế giới gần như đóng băng, anh kết nối trực tuyến với nghệ sĩ saxophone hàng đầu Việt Nam – Trần Mạnh Tuấn. Mối giao lưu nghệ thuật giữa hai người bắt đầu bằng các bản phối nhạc dân ca Việt theo phong cách jazz. Đây là khởi đầu cho một chương mới trong sự nghiệp của David Valdez tại Việt Nam.
Từ năm 2022 đến nay, David Valdez định cư tại Đà Nẵng và tích cực biểu diễn tại Hà Nội, Huế và TP.HCM. Các địa điểm quen thuộc có sự xuất hiện của anh bao gồm Câu lạc bộ Jazz Bình Minh, Côi Saigon, Long Waits, Blake’s House of Jazz, Dram, Legato, và Be Café Huế. Ngoài sân khấu, David Valdez dành nhiều tâm huyết cho giáo dục âm nhạc, với hơn 50 năm kinh nghiệm giảng dạy tại các đại học danh tiếng của Mỹ.
David Valdez truyền cảm hứng bằng phương pháp ‘ứng tác như đối thoại cảm xúc’, khuyến khích học viên khám phá cá tính nghệ thuật và làm chủ kỹ thuật ứng tấu. Hiện tại, anh đang lên kế hoạch cho một trường dạy jazz trực tuyến toàn diện ra mắt năm 2026. Trang blog ‘Casa Valdez Studios’ – nền tảng tài liệu giảng dạy được sử dụng tại nhiều trường đại học âm nhạc quốc tế – cũng đang được anh làm mới.
Nỗ lực gieo mầm nhạc jazz tại Việt Nam của David Valdez đang mang lại kết quả tích cực. Anh hiện hướng dẫn những tài năng trẻ như Trí Phạm, Bùi Hoàng An và Hiếu Lê Phan – những nghệ sĩ saxophone trẻ đầy triển vọng. Không chỉ gắn bó với saxophone, David Valdez còn say mê tìm hiểu âm nhạc truyền thống Việt Nam. Anh đang học chơi đàn tranh và thử nghiệm đưa nhạc cụ dân tộc vào các bản phối jazz hiện đại.
Hiện tại, David Valdez đang hợp tác cùng ca sĩ Dattie Do – một giọng ca jazz đầy cảm xúc – để mang âm nhạc Việt Nam ra thế giới. Họ vừa biểu diễn tại Côi Saigon và sắp tới sẽ tổ chức chuỗi chương trình tại Hà Nội từ 31/7 đến 11/8. Không dừng lại ở biểu diễn, David Valdez còn ấp ủ ý tưởng tổ chức một Liên hoan nhạc Jazz Quốc tế tại Đà Nẵng năm 2026, kết hợp biểu diễn và đào tạo chuyên sâu. ‘Tôi muốn Việt Nam không chỉ là điểm đến, mà là trung tâm sáng tạo jazz của châu Á’, anh nói.
Với tâm thế của một nghệ sĩ toàn cầu nhưng trái tim gắn bó sâu sắc với Việt Nam, David Valdez đang viết nên bản hòa tấu độc nhất giữa văn hóa phương Đông và tinh thần jazz phóng khoáng. Trong anh, Việt Nam không chỉ là nơi để sống và biểu diễn, mà là mái nhà nghệ thuật đích thực – nơi những thanh âm mới đang được nuôi dưỡng từng ngày.