Trong quá trình toàn cầu hóa, việc các công ty ô tô lớn như Toyota, Volkswagen và BMW tìm cách mở rộng thị trường sang Trung Quốc – thị trường ô tô lớn nhất thế giới – đã trở thành một xu hướng tất yếu. Để thâm nhập thị trường này, họ buộc phải hợp tác với các nhà sản xuất ô tô địa phương. Sự hợp tác này không chỉ giúp các công ty nước ngoài tiếp cận thị trường mới mà còn tạo điều kiện cho sự lan tỏa kiến thức, từ đó giúp nâng cao chất lượng sản phẩm của các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc.
Sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp ô tô Trung Quốc trong những năm gần đây là minh chứng cho hiệu quả của chiến lược hợp tác này. Từ năm 2001 đến năm 2017, ngành công nghiệp ô tô của Trung Quốc đã trải qua một quá trình tăng trưởng mạnh mẽ, với sản lượng và doanh số xe được sản xuất hoặc bán ra trên toàn thế giới chiếm hơn 1/3 tổng số. Không chỉ có số lượng tăng lên, chất lượng của xe Trung Quốc cũng được cải thiện đáng kể. Theo thống kê, tỷ lệ trục trặc của xe du lịch nội địa Trung Quốc đã giảm 75% từ năm 2001 đến năm 2014.
Một phần quan trọng của sự cải thiện chất lượng này có thể được quy cho sự lan tỏa kiến thức từ các công ty ô tô nước ngoài thông qua các liên doanh. Shengmao Cao, trợ lý giáo sư chiến lược tại Kellogg, định nghĩa sự lan tỏa kiến thức này là việc các công ty có thể quan sát và áp dụng kiến thức và bí quyết sản xuất của nhau một cách tự nhiên hoặc thông qua các thỏa thuận hợp tác.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích hàng nghìn cuộc khảo sát do J.D. Power & Associates thực hiện từ năm 2001 đến năm 2014. Kết quả cho thấy rằng hiệu ứng lan tỏa tri thức từ các liên doanh đã đóng góp 8,3% vào sự cải thiện chất lượng tổng thể của ô tô Trung Quốc trong giai đoạn đó. Việc định lượng những hiệu ứng lan tỏa này không chỉ giúp các công ty hiểu rõ hơn về quyết định hợp tác mà còn cung cấp cái nhìn sâu sắc về chính sách công nghiệp và chiến lược kinh doanh trong bối cảnh cạnh tranh toàn cầu.
Tuy nhiên, sự hợp tác giữa các công ty nước ngoài và các nhà sản xuất địa phương cũng đặt ra câu hỏi về việc làm thế nào các công ty nước ngoài có thể cân bằng giữa việc kiếm lợi nhuận và khả năng nuôi dưỡng một đối thủ cạnh tranh trong tương lai. Đây là một thách thức mà các công ty cần phải giải quyết trong quá trình hợp tác và phát triển.
