Hơn 50.000 chuyên gia làm đẹp được cấp phép trên khắp Mississippi đang đối mặt với tình trạng không chắc chắn về quy định. Hội đồng Thẩm mỹ và Cắt tóc Tiểu bang Mississippi đã không có thành viên được xác nhận kể từ tháng 4, sau khi Thượng viện tiểu bang tạm nghỉ mà không phê duyệt các cuộc hẹn của Thống đốc Tate Reeves.
Hội đồng hiện đang hoạt động theo các quy tắc tạm thời được thông qua trước khi mất quorum, nhưng những quy tắc đó sẽ hết hạn vào ngày 1 tháng 10. Nếu không có thành viên được xác nhận, hội đồng không thể tổ chức các phiên xét xử, phê duyệt quy tắc hoặc tiến hành nâng cấp – và các chuyên gia làm đẹp được cấp phép của tiểu bang cho biết họ đã bị bỏ rơi để tự tìm hiểu phải làm gì.
“Tôi lần đầu tiên biết về mọi thứ đang diễn ra với hội đồng tiểu bang từ các stylist khác đăng tải thông tin của họ”, stylist Ally McIsaac nói. “Đó là lý do duy nhất tôi biết về điều đó”. Đối với các stylist như McIsaac, việc thiếu một hội đồng hoạt động không chỉ tạo ra sự nhầm lẫn – mà còn cắt off con đường duy nhất để thách thức các trích dẫn.
“Nếu bạn bị phạt vì một điều gì đó và bạn nói, ‘Này, điều đó sai, điều đó không ổn’ – bạn có thể kháng cáo”, McIsaac nói. “Nhưng nếu không có hội đồng hiện tại, bạn sẽ kháng cáo với ai?”
Giám đốc điều hành Catherine Bell xác nhận rằng các khiếu nại vẫn đang được nhận nhưng không thể giải quyết cho đến khi các thành viên hội đồng nhậm chức. “Những khiếu nại đó đang được nhận và lưu trữ”, Bell nói. “Nhưng chúng tôi phải đợi hội đồng xem xét chúng”. Với các khiếu nại bị đình trệ, một số stylist lo lắng rằng các vi phạm không đúng hoặc quá mức sẽ không bị kiểm tra, đặc biệt là do khả năng thực thi hạn chế của hội đồng.
Tiểu bang hiện chỉ có hai thanh tra viên chịu trách nhiệm giám sát tất cả các salon làm đẹp trên tiểu bang. Ba vị trí thanh tra viên khác vẫn còn trống. Sự thiếu hụt trở nên tồi tệ hơn vào tháng 4 khi một thanh tra viên bị sa thải vì ban hành các trích dẫn không đúng, bao gồm cả vi phạm đối với lon aerosol không có nắp và phương pháp lưu trữ áo choàng – cả hai đều không phải là quy tắc hiện hành.
Hội đồng đã tiến hành một cuộc kiểm toán và loại bỏ các vi phạm không hợp lệ. Nhưng hiện tại, với chỉ hai thanh tra viên còn lại trên nhân viên, khả năng thực thi của hội đồng bị hạn chế nghiêm trọng. Vào cuối tháng 6, tiểu bang cũng đã chấm dứt hợp đồng với các đánh giá viên kỳ thi thực tế – các chuyên gia chịu trách nhiệm quản lý các bài kiểm tra cấp phép trực tiếp.
Để giữ cho quá trình di chuyển, Bell nói rằng nhân viên hội đồng – bao gồm hai chuyên gia thẩm mỹ được cấp phép và một thợ cắt tóc / chuyên gia thẩm mỹ được cấp phép – đã bước vào để giám sát các kỳ thi. Điều đó có nghĩa là chỉ ba đánh giá viên sẽ kiểm tra sinh viên từ 64 trường trên tiểu bang.
Hội đồng Thẩm mỹ Tiểu bang Mississippi và Hội đồng Cắt tóc Tiểu bang đã được kết hợp vào năm 2024, tạo ra một cơ thể quản lý duy nhất cho hơn 50.000 chuyên gia được cấp phép trên tiểu bang. Việc sáp nhập gây ra sự nhầm lẫn trong số một số chuyên gia thẩm mỹ và cắt tóc, những người nói rằng quá trình chuyển đổi không được giải thích rõ ràng.
Từ các giao thức thanh tra cập nhật đến các thay đổi quy tắc mới, những người được cấp phép nói rằng họ phải dựa vào truyền miệng hoặc truyền thông xã hội – hơn là hướng dẫn chính thức – để hiểu các thay đổi ảnh hưởng đến họ như thế nào. Sự thiếu hụt thông tin liên lạc nhất quán từ hội đồng đã mở cửa cho thông tin sai lệch.
Một video TikTok, được xem hơn 250.000 lần, đã tuyên bố sai rằng tiểu bang đã ngừng cấp phép cho các chuyên gia mới và mọi người có thể làm việc mà không cần giấy phép. “Đó là thông tin rất không chính xác và khá giật gân”, Bell nói. Mặc dù người tạo ra đã đăng một cập nhật vào ngày hôm sau, làm rõ rằng cấp phép vẫn được yêu cầu, video gốc vẫn còn và tiếp tục lan truyền sự nhầm lẫn.
McIsaac nói rằng video đó là nơi đầu tiên cô nghe về bất kỳ thay đổi nào. “Tất nhiên tôi sợ”, cô nói. “Nhưng sau đó nó giống như… đó là mạng xã hội. Bạn không thể tin vào mọi thứ bạn thấy”. Tuy nhiên, cô nói rằng vấn đề lớn hơn là thiếu thông tin từ tiểu bang itself.
Giống như hầu hết những người được cấp phép, cô không bao giờ nhận được thông báo chính thức về các vị trí hội đồng trống hoặc thay đổi kiểm tra. “Trừ khi bạn đang ở trên cùng và kiểm tra, bạn sẽ không nhận được thông tin đó”, cô nói.
Bell thừa nhận vấn đề. “Tôi sẽ là người đầu tiên thừa nhận – chúng tôi đang làm việc để tìm cách giao tiếp tốt hơn”, cô nói. “Chúng tôi đang dần xây dựng một cơ sở dữ liệu email, để chúng tôi có một cách hiệu quả và kinh tế để tiếp cận hơn 50.000 người được cấp phép”.
Hội đồng – cơ quan cấp phép lớn thứ hai trên tiểu bang – vẫn xử lý mọi thứ bằng thư. Các ứng dụng cấp phép, gia hạn và thanh toán phải được gửi trên giấy. “Từ dữ liệu tôi đã thu thập, hầu hết các tiểu bang sử dụng phần mềm để bạn có thể nộp đơn trực tuyến, gia hạn trực tuyến và duy trì thông tin trực tuyến”, Bell nói.
Lập pháp đã phê duyệt kinh phí cho một hệ thống cấp phép kỹ thuật số, nhưng vì Bell và nhóm của cô cần phê duyệt hội đồng để tiến hành, dự án vẫn đang chờ đợi cho đến khi các cuộc hẹn được thực hiện. “Chúng tôi chỉ đang chờ một hội đồng để trở lại và cho chúng tôi cái nhìn xanh để tiến hành dự án đó”, Bell nói.
Thống đốc có thẩm quyền bổ nhiệm một hội đồng mới bất cứ lúc nào. Khi được bổ nhiệm, các thành viên có thể bắt đầu phục vụ ngay lập tức, mặc dù họ phải được Thượng viện xác nhận trong phiên họp lập pháp tiếp theo.
Đến giữa tháng 7, không có cuộc hẹn nào được công bố, và văn phòng thống đốc không phản hồi yêu cầu của Trung tâm Báo chí Cộng đồng Roy Howard.
Khi hội đồng tiếp quản, họ có thể phê duyệt nâng cấp công nghệ, xem xét kháng cáo và mở rộng quy tắc cho đến ngày 1 tháng 10. Trong khi đó, Bell nói rằng hội đồng tiếp tục xử lý cấp phép, tiến hành thanh tra và trả lời câu hỏi. “Chúng tôi vẫn ở đây. Chúng tôi vẫn đang làm việc”, cô nói.
Đối với các stylist như McIsaac, công việc hàng ngày vẫn tiếp tục. “Tôi chỉ đang cắt tóc và làm tóc”, cô nói.