Chính phủ Mỹ dự kiến sẽ phải chi một khoản tiền khổng lồ, lên đến gần 1 tỷ USD, để cải tạo và nâng cấp chiếc máy bay Boeing 747-8 do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump, nhằm sử dụng làm chuyên cơ Không lực Một.
Theo báo cáo của New York Times, Không quân Mỹ dự kiến sẽ mất ít nhất 934 triệu USD để thực hiện các công việc nâng cấp cần thiết cho chiếc máy bay này. Chiếc Boeing 747-8, được mệnh danh là “cung điện bay”, có trị giá khoảng 400 triệu USD và được gia đình hoàng gia Qatar tặng ông Trump đầu năm nay. Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ đợi Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ.
Việc cải tạo chiếc máy bay này sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và nguồn ngân sách cho việc này hiện đang được giữ bí mật. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này.
Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn “những hệ lụy an ninh nghiêm trọng”. Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Tuy nhiên, việc sử dụng chiếc máy bay này làm chuyên cơ Tổng thống vẫn còn nhiều thách thức và cần phải được xem xét kỹ lưỡng về mặt an ninh và tài chính.