Ẩm thực đường phố và bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Những sạp hàng nhỏ và vỉa hè không chỉ phục vụ các món ăn đa dạng mà còn mang đến những hương vị riêng biệt và đặc trưng của từng địa phương và vùng miền. Một trong những món ăn đặc sản như vậy là mỳ hến, một biến thể của món cơm hến truyền thống và đã trở thành biểu tượng ẩm thực của thành phố Huế.
Mỳ hến là sự kết hợp đơn giản nhưng hoàn hảo giữa hai nguyên liệu chính: mỳ và hến. Hến được đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, khác với hến nuôi, và có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng nổi tiếng với vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Quá trình chế biến hến rất tỉ mỉ, bao gồm việc rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng 1 đến 3 ngày để loại bỏ hoàn toàn bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được tận dụng làm nước chan, tạo nên hương vị đặc trưng cho món ăn.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn đường phố thông thường mà còn là một trải nghiệm ẩm thực đặc sản mà du khách không thể bỏ qua khi đến Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được bổ sung bởi một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, và lá bạc hà. Một chút mắm ruốc và ớt bột tao dầu cũng góp phần tạo nên hương vị đậm đà và phức tạp của món ăn này.
Điều làm nên sự độc đáo của mỳ hến, dù là biến thể từ cơm hến hay là một món ăn độc lập, chính là sự kết hợp hài hòa và cân bằng giữa các nguyên liệu và gia vị. Món ăn này không chỉ đem đến cho du khách một trải nghiệm ẩm thực mới lạ mà còn là một cách gần gũi để tìm hiểu về văn hóa và con người Huế, qua cách họ ăn uống, nấu nướng và bảo tồn di sản ẩm thực của mình.
Với nhiều du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Mặc dù là một món ăn đơn giản và giá cả phải chăng, mỳ hến sở hữu hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô, phản ánh tinh thần ẩm thực bình dân nhưng đầy chất lượng và phong phú của Việt Nam. Khi thưởng thức mỳ hến, du khách không chỉ được trải nghiệm một món ăn ngon mà còn được chiêm ngưỡng sự đa dạng và phong phú của ẩm thực Việt Nam từ Bắc đến Nam.
