Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự quan tâm là tình trạng người cao tuổi sống một mình ngày càng tăng. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên chiếm hơn 20% dân số. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi chọn sống một mình cũng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, số người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore chọn sống một mình không phải do họ cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì họ mong muốn tận hưởng sự tự do và độc lập. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ điển hình. Bà chưa từng kết hôn, đã sống một mình hơn 20 năm qua và cảm thấy hạnh phúc vì được tự do làm những gì mình muốn. Bà Lim tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và khám phá drone. Cuộc sống của bà trở nên đầy màu sắc hơn với những sở thích và hoạt động đa dạng.
Bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt. Điều này cho thấy rằng sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với việc mất đi sự kết nối với gia đình và xã hội.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn. Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, trong đó tỷ lệ ở nhóm sống một mình là 43%. Điều này cho thấy cần có sự quan tâm và hỗ trợ đặc biệt cho nhóm người cao tuổi này.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn, mà có thể là lựa chọn chủ để chủ động của người cao tuổi. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực và khỏe mạnh.
Phó giáo sư Angelique Chan, Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, cần khuyến khích người cao tuổi xây dựng kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời, để họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.