Nghệ sĩ Thành Lộc và Hữu Châu là hai cái tên không còn xa lạ với sân khấu kịch Nam Bộ. Đôi bạn diễn huyền thoại này đã gắn bó và hợp tác trong suốt nhiều thập kỷ qua, tạo nên những dấu ấn sâu đậm trong lịch sử kịch nói miền Nam.

Cả hai nghệ sĩ cùng học tại trường Nghệ thuật Sân khấu 2 (nay là Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM), với Thành Lộc học khóa 3 và Hữu Châu học khóa trên Thành Lộc ba khóa. Mới đây, Hữu Châu đã ra mắt bút ký ‘Chiếc nôi vàng giông bão’, một tác phẩm tri ân những bạn diễn quan trọng nhất sự nghiệp của anh, trong đó có Thành Lộc. Về người bạn diễn lâu năm, Hữu Châu chia sẻ: “Anh Lộc là người ơn tôi không thể quên, người đã chắp cánh cho tôi có được như bây giờ”.

Đầu thập kỷ 1990, cả hai được mời về diễn cho sân khấu kịch 5B Võ Văn Tần, nơi họ phát triển tố chất và trở thành một phần của ‘thế hệ vàng’ của kịch nói miền Nam, bên cạnh Hồng Vân và Hồng Đào. Một trong những tác phẩm kinh điển của họ là ‘Lôi vũ’, với Thành Lộc vai Chu Xung và Hữu Châu vai Lỗ Quý. Tác phẩm này đã ‘làm mưa làm gió’ trên sân khấu 5B và trở thành một trong những vở kịch đáng nhớ của kịch Sài Gòn.

Tấm Cám, một số đầu tiên thuộc series kịch ‘Ngày xửa ngày xưa’, là một trong những vở đánh dấu cột mốc sự nghiệp của họ. Với Thành Lộc vai Cám và Hữu Châu vai dì ghẻ, họ đã tạo sức hút cho tác phẩm với lối diễn hài hước và biến hóa. Vở kịch này đã tạo cơn sốt ‘chưa từng thấy’ với hàng chục nghìn lượt vé được bán ra.

Ngoài ra, cả hai còn gây ấn tượng với vở ‘Dạ cổ hoài lang’, với Thành Lộc vai ông Tư và Hữu Châu vai ông Năm. Họ đã khiến khán giả khóc và cười với cảnh hai ông già xa quê nửa vòng Trái Đất gặp nhau trên đất Mỹ.

Gần đây, cả hai đã tái diễn vở ‘Cậu đồng’ vào năm 2020, với các suất đều ‘cháy’ vé trước hàng tháng. Vở kịch này phê phán thói mê tín dị đoan, lấy bối cảnh tại nhà ông Phán (Hữu Châu). Thành Lộc đóng vai một nhà tu hành được ông Phán đưa về tôn làm thánh nhân.

Năm 2023, Thành Lộc và Hữu Châu rời Idecaf và chuyển sang sân khấu mới Thiên Đăng, tiếp tục gắn bó qua nhiều vai diễn. Một lần diễn vở ’13 đức thầy’, Thành Lộc suýt trượt ngã, nhưng Hữu Châu đã khiến nhiều khán giả xúc động khi lo lắng cho bạn diễn và nói một câu thoại nằm ngoài kịch bản.

Cả hai nghệ sĩ đã và đang tiếp tục hợp tác trên sân khấu và trên màn ảnh. Trong phim điện ảnh ‘Công tử Bạc Liêu’ (2024), họ vào vai hai đại gia miền Nam xưa, đối đầu trên thương trường.