Đội tuyển U.23 Việt Nam sẽ bắt đầu chiến dịch giải U.23 Đông Nam Á 2025 bằng trận đấu với U.23 Lào vào lúc 17 giờ ngày 19.7. Mục tiêu của thầy trò HLV Kim Sang-sik không gì khác ngoài một chiến thắng trước đội bóng xứ sở triệu voi, từ đó tiếp thêm sự tự tin cho hành trình bảo vệ ngôi vương. Đây cũng là trận cầm quân chính thức đầu tiên của HLV Kim Sang-sik ở cấp độ trẻ.
Với sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik, U.23 Việt Nam được kỳ vọng sẽ mang đến làn gió mới về mặt chiến thuật lẫn tinh thần. Bình luận viên Vũ Quang Huy cho rằng sự quyết tâm và tinh thần thi đấu của các cầu thủ trẻ sẽ có chuyển biến tích cực trong giải đấu này. U.23 Việt Nam hiện sở hữu lực lượng dạn dày về kinh nghiệm, với nhiều cầu thủ đã từng khoác áo đội tuyển quốc gia và vô địch giải U.23 Đông Nam Á năm 2023.
Các cấp độ của bóng đá Lào chưa bao giờ là đối trọng với Việt Nam, và chiến thắng trận ra quân là thước đo cho sự chuẩn bị kỹ lưỡng của thầy trò HLV Kim Sang-sik. U.23 Lào bước vào giải với không nhiều kỳ vọng, sau trận ra quân gặp U.23 Campuchia kết thúc với tỷ số hòa 1-1. HLV trưởng U.23 Lào Ha Hyeok-jun cho biết mục tiêu là cải thiện năng lực cá nhân và sẵn sàng cho tương lai.
Lực lượng U.23 Lào gồm nhiều cầu thủ trẻ với kinh nghiệm quốc tế còn hạn chế. Một số điểm sáng như đội trưởng Khounthoumphone hay Damoth Thongkhamsavath, người thi đấu tại V-League mùa rồi trong màu áo CLB Thanh Hóa. BLV Quang Huy nhấn mạnh rằng U.23 Việt Nam cần phải nhập cuộc thi đấu với tinh thần cao nhất, và nếu đạt kết quả thuận lợi sau hiệp 1, ban huấn luyện có thể đưa ra nhiều toan tính hơn trong hiệp 2.
Màn ra quân gặp U.23 Lào là trận đấu mà U.23 Việt Nam có thể không chỉ hướng đến một chiến thắng đơn thuần, mà còn là cơ hội để ông Kim cùng cộng sự thử nghiệm đội hình và đấu pháp thông qua thực chiến. Ngoài ra, tiền đạo Nguyễn Thanh Nhàn bất ngờ dính chấn thương dây chằng cổ chân trái và sẽ không thể kịp bình phục. HLV Kim Sang-sik đã triệu tập tiền vệ Lê Văn Thuận để bổ sung cho đội tuyển U.23 Việt Nam.